이병숙 권사/포에버
비록 알 수 없고 눈에 보이지 않는 길을 가고 있지만, 이 땅에 태어나게 하신 하나님의 목적을 이루는 아름다운 삶을 살기를 믿음으로 소원해본다
평소 성경 말씀에서 자주 나오는 나이만큼만 살았으면, 그런 생각으로 살고 있는 내게 요즘 포에버평생교육원에서 연령이 90세 이상 100세 가까이 되어 소천 하시는 분들을 보면서 100세 시대를 실감하고 있다.
며칠 전 ‘세월이 주는 선물(조앤 치터스터)’이라는 책을 구입했다. 72세에 이 책을 쓴 저자는 나이가 들어가면서 나타나는 다양한 양상을 설명한다. 노인이 되어가며 느끼는 삶의 목적과 시련, 고뇌, 경이로움, 문제점, 잠재력, 고통, 기쁨을 다루고 있다. 세월을 선물로 느끼려면, 늙더라도 사회의 일원이 되기 위한 끊임없는 자기 노력이 필요하며 또한 예외 없이 외로움을 느끼며 살 수 밖에 없는 환경이지만 자립심을 가지고 가진 것을 서로 주고받으며 마음을 열어야 한다는 것, 마지막으로 어떤 상황에서도 적응할 수 있어야 하고 나아가 나눔을 통하여 나보다 어려운 이웃들에게도 관심을 보여주는 것이야 말로 노년을 보람 있고 아름답게 사는 것이라고 말하고 있다. 더불어 이 책은 노인에 대한 사회적 편견을 버리도록 책임을 가져야 하며, 늙었다는 이유로 또는 힘이 없다는 이유로 활력을 잃고 주어진 환경을 만족하며 산다면, 노년의 시간은 선물이 아니라 짐이 될 뿐이라고 말한다.
노년의 ‘지혜’
그 외에도 책은 참 많은 내용을 가지고 선물로 여기며 살도록 노력하라고 하지만, 글쓴이가 외국인이기에 우리 정서와는 맞지 않는 부분도 있다. 그러나 늙어가는 것이 피할 수 없는 일이라면 어떻게 이 노년을 살아야 할까 생각하지 않을 수 없었다. 이 시대 노년층은 격동의 세월을 산 사람들이다. 전쟁을 겪었으며 보릿고개를 넘었으며 가난과 싸웠다. 그러면서도 성공을 하려면 공부를 해야 한다고, 자신을 희생하며 자식들에게 헌신한 사람들이다. 위로는 시부모를 모시고 힘들게 살았던, 흔히 말하는 낀 세대의 불쌍한 노년들이다. 그러나 후손들은 이러한 부모세대에게 노인연금을 없애자, 지하철 무임승차를 없애자, 노인들에게 자리 양보하지 말자 등으로 노년 세대를 부담스럽게 표현하며 그저 귀찮은 존재로 보고 있는 것이 안타깝기만 하다. 그러함에는 지금 노년들의 잘못이 없다고 생각하지는 않는다. 그러기에 지금 노인이 변하지 않으면 안 된다. 점차 바뀌어가는 시대 속에서 환경 변화에 따른 상실감, 허탈감을 그대로 받아들이며 삶은 끊임없이 변하는 것이 본질임을 깨달아야 할 것이다. 변화를 잘 견디기 위해서는 아는 것이 힘이 되어야 한다. 필요하면 컴퓨터도 배우고 스마트폰 수강도 들어야 한다. 책도 많이 읽어야 한다. 노년이라도 자존심을 지키기 위하여서 마지막까지 자신을 지탱하는 힘이 되는 길을 찾아야 한다. 그리하여 품위 있게 늙는 것이 무엇인지 보여주는 삶이어야 하지 않을까. 한편으로는 후손들에게 먼저 손을 내밀어 자신의 삶으로 초대하면서, 그들과의 관계를 좁혀가는 것이야 말로 노년을 품위 있게 보내는 것이라는 생각이 든다.
노년시대는 지혜의 보물창고다. 힘든 시간들을 살아 온, 산 지혜들이다. 후손들은 지식은 뛰어날지 모르나 노인들의 지혜를 따라올 수 없다고 생각한다.
다시 꿈꾸는 삶의 목적
요즘 모 생명보험 광고 중 어떤 코미디언이 취준노(취업을 준비하는 노인)를 주제로, 30년 후에 벌어질 일을 예상하며 만든 것이 있다. 결코 웃고 넘길 수 없는 일이다. 노인도 취업시험을 보아야 하는 100세 시대를 살고 있기 때문이다.
세월이 내게 준 선물이 신체적인 늙음과 깊어진 주름이 아니기를 바란다면, 헛된 시간이었다는 후회를 남기지 않기 위하여 지금 내가 할 일이 무엇일까 고민하게 된다. 언제나 마지막은 아름다워야 하는데 기억하고 싶지 않은, 그냥 짐스러운 모습을 보여주며 끝나는 것은 아닐까 걱정스럽다. 내게 주어진 시간을 사는 동안 비록 알 수 없고 눈에 보이지 않는 길을 가고 있지만, 이 땅에 태어나게 하신 하나님의 목적을 이루는 아름다운 삶을 살기를 믿음으로 소원해본다. 문득 13년이 넘게 치매로 자신을 잃어버린 채 요양원에 계신 친정엄마가 생각난다. 해마다 치매환자가 늘어나고 있는 상황이지만 노력하면 미리 예방할 수도 있다고 하는데, 자신의 삶을 위하여 내면의 깊이를 품고 에너지 넘치는 시간을 만들도록 노력하는 것이 예방의 지름길이 아닐까.
최선의 노후보험이란?
노년의 영혼을 아름답게 살찌우는 법
전종식 집사/포에버 남 2-4 다락방
# 사랑
며칠 전 둘째 형님의 생일을 맞이하여 우리 4형제의 부부모임이 있었다. 아우네 부부가 말하기를, 어떤 모임에서 돌아가면서 가정에서 가장 귀한 보물이 무엇이냐는 질문이 나왔는데 자식이라는 사람도 있었고 집에 있는 보석이라는 사람도 있었다고 한다. 제수씨의 답이 옆에 있던 아우를 가리키며 우리 집의 보배는 옆에 있는 남편이라고 말하였고, 또한 아우도 제수씨를 첫 손가락으로 꼽았다는 말을 듣고, 모인 형제들은 말은 안했어도 그 말에 공감하며 아우네 부부에게 감사한 마음을 가졌다. 형제들이 다 그렇지만 없는 살림에 참으로 열심히들 살았고 아이들을 가르쳐서 결혼도 시킨 아우네 부부에서 형들로서 대단히 고맙고 대견하기도 했다. 요즘 은퇴한 어르신들의 노후에 대해서 경제적으로 어려움이 없고 건강이 뒷받침 되어야 하지만 그보다 앞서 부부간의 사랑이 회복되어 서로를 보듬어 가는 것이 무엇보다 소중하고 이것이 최선의 노후보험이라고 생각한다.
# 희망
어느 날 아침에 신문을 보다가 아니 이럴 수가, 이런 나쁜 놈 같으니라고 혼자 말을 하였는데 옆에 있던 아내가 ‘그러려니’ 하고 보던지 아니면 ‘아무 소리 말고 신문을 보던지’ 하고 핀잔을 주었다. 아마도 옆에서 듣기가 상당히 거북하여 불평을 한 거 같다. 세상의 뉴스가 황당한 사건의 연속이고 파렴치한 범죄들이 줄을 잇고 있는데 그 뉴스들을 보며 개탄하며 자신도 모르게 부정적인 말이 쏟아진 것 같다. 그런데 세상을 부정적인 시각으로 바라보면 그 끝이 한도 끝도 없고, 긍정적인 시각으로 바라보면 그래도 희망이 보인다는 것, 옳고 곧게 사는 분들이 있기에 이만큼이라도 존재하는 것이 아닌가 하고 생각해본다.
# 열정
지금껏 톱니바퀴의 한 부분처럼 살아왔지만, 이제는 남이 굴려서 돌아가는 톱니바퀴가 아니라 누구의 간섭도 안 받고 내 의사대로 굴러가는 주인공이다. 목표를 향해 달려가는 고달픈 생활에서 벗어나 은퇴한 마당에 내가 이렇게 한가해도 되는 것인지 자신에게 물어볼 때가 있다. 남는 시간을 무엇을 하며 이 골든아워(Golden hour)를 보내야 하는가. 운동을 하자. 취미 활동을 하자. 배우려는 자세를 견지하자. 다른 사람을 배려하고 봉사하며 삶의 의미를 찾아가자. 자신을 격려하며 각자에게 주어진 시간을 잘 사용해야겠다.
2026.06.09