이우정 집사/포에버 남 4-3 다락방
나오미는 극한 상황에서도 하나님의 사랑으로 두 과부 며느리를 존중하며 감싸 안는다. 그의 사랑과 지혜의 샘물이 우리에게 필요한 때이다
누구의 인생길에도 고난의 그림자는 따라다니기 마련이다. 많은 경우 고난은 가정에서 비롯되고 가정으로 귀결되는 것을 보게 된다. 아무리 사회가 달라져도 기본적으로 인간은 가족관계 안에서 살아가고 있기 때문이다.
성경에서 찾을 수 있는 대표적인 예가 룻기에 나오는 나오미의 이야기다. 흉년을 피하여 고향 땅 베들레헴을 떠난 나오미는 남편과 두 아들을 따라 모압 땅으로 이주를 하였고, 그 곳에서 남편과 두 아들을 다 잃게 되는 극단의 불행을 맞게 된다. 가부장 체제였던 당시의 남편들은 가족 운명의 중심이었다. 남편이 죽으면 아들이 그 권위와 책임을 물려받게 된다. 한 마디로 남자의 존재는 한 가족의 생존을 떠받치는 기둥이요, 행복과 불행을 여는 열쇠였다. 남편 없이 과부됨 만으로도 더한 불행이 없을 것이거늘, 두 자식가지 잃었으니 그 참담함을 무엇에 비하겠는가!
때마침 하나님께서 베들레헴을 회복시키셨다는 소식을 듣고 멀고 험한 귀향길에 오른 두 고부는 천신만고 끝에 고향 땅을 밟게 된다. 금의환향이 아니면 고향에 돌아가지 않는 것은 인간사회의 불문율이거늘, 몰골이 말이 아닌 나오미를 본 성읍백성들은 술렁거리며 이 여인이 과연 나오미가 맞냐며 경악한다. 자신을 ‘나오미(기쁨)’가 아니라 ‘마라(괴로움)’라 불러달라고 하는 자조 섞인 나오미의 탄식이 전율하는 순간이다.
이런 현상은 오늘날이라고 크게 달라보이진 않는다. ‘마라’로 전락하는 길은 오히려 더 넓고 다양해졌다. 개인주의로 치닫는 오늘의 핵가족 추세로 미루어 볼 때, 많은 노년기 부모들은 오직 ‘마라’일 뿐이다. 경제력을 상실함으로써 가부장의 왕관을 내려놓은 늙은 가장은 살아있어도 죽은 엘리멜렉(나오미의 남편)이나 마찬가지다. 의지할 곳 없는 부모를 제대로 돌보지 못하고 소통마저 안 되는 자식들은 죽은 말론이나 기룐(나오미의 아들들)과 다를 바 없기 때문이다. 문제는 오늘의 부모에게서 참된 나오미를 찾아보기 어렵고, 며느리나 딸에게서 신실한 룻을 기대하기 어렵다는 데 있다. 특히 가족관계의 해체는 후대 교육의 문제와 노부모의 소외라는 사회문제로 이어진다.
세상이 이렇게 변질된 원인은
첫째, 산업화 이후 인간의 가치구조가 이기적 개인주의로 변하고 그에 따라 가족의 형태도 대가족 구조에서 핵가족 중심으로 바뀐 데서 찾아 볼 수 있을 것이다. 전통사회와 달리 대다수의 현대가정은 생산기능은 거의 없고 소비만 하다 보니 가장중심의 가정이 가족에 대해 미치는 구속력도 약하다.
둘째, 후대 양성을 위한 가족 간의 인격교육이 전문적인 제도권교육에 밀려서 사실상 손을 놓은 형편이다. 전통적인 부모, 자녀간의 효성이나 사랑은 효율성이 중심이 되는 사회적 덕목에서 배제되기 때문에 가정교육과 함께 입시교육의 뒷전으로 내몰린 지 오래다. 근대 사회학의 태두인 어거스트 콩트에 의하면 사회적 갈등과 폭력이 늘어나는 근본 원인은 사회의 중심기관인 교회와 가정의 중요성이 약화되었기 때문이라는 것이다. 가정이 제 역할을 못한다면 교회가 나서야 하는데 오늘날 교회가 과연 그런 역할에 얼마나 힘을 쓸 수 있는지 확신이 안 선다. 같은 이유로 가정에서 부모들의 신앙적 권위도 흔들리기는 마찬가지다.
셋째, 사람의 가치나 신분을 인정하는 것도 가정이 아니라 학교나 직장 혹은 각종 사회단체 같은 가정 밖의 기관들이므로 가족의 영향력은 그만큼 축소될 수밖에 없을 것이다. 엘리트를 만드는 데는 부모의 재력과 열정이 집중되지만 참 사람을 만드는 일에는 가정은 제 역할을 포기한 상태이다. 이렇듯 자녀들에 대한 가족의 영향력이 약화됨으로써 결국 가족 안에서 해결되지 못한 문제들이 사회전면에 표출되는 것이다.
넷째, 이혼율의 증가추세다. 수년 전까지만 해도 세계적으로 이혼율이 매우 낮았던 우리 사회가 최근에 와서 선진국 수준 이상으로 올라간 것은 심각한 현상이 아닐 수 없다. 결혼생활이 깨어지는 주된 원인에는 실직이나 돈 문제로 시작되는 경제적인 측면도 있지만 대개의 경우 삶에 대한 당당한 책임의식과 도전의식이 미약하다는데 더 큰 원인이 있다고 한다. 결혼은 연애시절의 좋은 감정들을 보장하는 장치만은 아니다. 사랑의 덕목 중 머리와 끝은 참고 견디는 것이다(고전13:4,7). 그런데 많은 젊은이들이 참고 견디는 것을 약자의 변이나 비굴로 인식하거나 아예 그럴 준비가 되어있지 않은 것 같다. 어찌 보면 이 모든 부조리의 역사적 배경에는 우리들이 가정문제를 소홀히 했다는 자탄이 깔려 있다고 본다.
진리의 말씀과 동행하는 길
오늘날 우리 사회가 안고 있는 “마라”의 조건은 매우 심각한 수준이다. 이처럼 가족 해체의 결과는 결국 늙어가는 부모들의 굴레로 돌아오기 마련이다. 지금도 “나를 ‘마라’라 불러다오!”라는 늙은 어버이들의 탄성이 도처에서 들리는 듯하다. 자식들에게 일생을 다 바치고, 죽지 못해 연명하는 부모들에게 이제 자식이 이혼을 하여 손주들까지 떠맡게 된, 가시고기만도 못한 늙은 부모들이 적지 않다. 어디 그 뿐인가! 늙어서 황혼이혼을 당하는 비율이 증가추세라니 남의 일이라 안심할 사람 흔치 않을 것 같다. 지난 해 통계청 자료를 보면 혼인지속기간 20년 이상 장년 부부의 이혼율이 26.4%이며 앞으로 더 늘어날 추세라니 백년해로란 말이 우습게 되었다. 이혼상태는 아니어도 결혼생활 자체가 빈 둥지 같은 사람은 더 많을 것이다. 평생을 함께 살아가면서 재미도, 흥분도 없이 무미건조한 부부생활도 경계의 대상이다. 부부사이에 늘 다투어 다툼이 체질화된 나머지 살긴 살아도 불만과 괴로움으로 보내는 인생도 있다. 그런가 하면 남 보기에 재력과 명예를 다 갖추어 부러움을 사는 부부 중에도 체면상 말 못하는 고민이 어디 없겠는가! 그들의 영혼은 갈급하고 고독함을 달래지 못해 늘 방황하는 이들도 많다고 한다. 그러니 우리들 모두는 이 시대를 사는 ‘마라’신드롬의 변종이요, 아니면 사촌 쯤 될 것이라는데 공감이 될 것이다.
선진국들은 일찍이 사회복지체제를 만들어 신실한 며느리 ‘룻’을 대체하였기에 늙는다는 것을 겁낼 이유는 별로 없다고 한다. 우리 이 땅의 ‘나오미’, 아니 ‘마라’들에겐 아직 효성스러운 룻이 보이지 않는다. 탈 근대사회에 접어들면서 하나님은 물론 인간의 이성마저 부정되고 있으니 이 자체만으로 우리는 이미 광야에 버려진 신세이다.
광야에서 살아갈 지혜와 능력은 진리의 말씀과 동행하는 길이다. 그러나 우리는 말씀을 붙든다고 쉽게 말은 하지만 이는 말씀을 이용하여 내게 유리한 속셈을 꾀하려는 “나” 중심 신앙에 묶여 있음을 본다. 말씀에 붙들린 삶이 되도록 나를 온전히 내려놓고 하나님이 하찮은 나일지언정 그런 작은 나를 당신의 사업에 마음껏 쓰시도록 드리기를 원한다. 나오미는 극한 상황에서도 하나님의 사랑으로 두 과부 며느리를 존중하며 감싸 안는다. 그의 사랑과 지혜의 샘물이 우리에게 필요한 때이다. 지금이야말로 우리가 가부장의 권위가 아니라, 어버이의 참된 사랑을 회복해야 할 때이다. 어린 자손을 품에 안고 안수하며 축복함으로써 미래 세대를 온전한 인격자로 세우는 일에도 힘써야겠다.
가정의 달을 맞아 이 땅의 늙은 ‘마라’들이 진정 ‘나오미’라는 기쁨의 이름을 회복하는 날까지 우리 모두 하나 되어 깨어 기도하며 하나님의 은혜의 보좌 앞에 담대히 나아갈 수 있기를 간절히 기원한다.
2026.06.09