권영삼 목사 / 포에버 평생교육원
세상의 모든 부모의 마음은 모니카와 같다. 자식이 잘 되기를 바라고 훌륭하게 성장하기를 원한다. 이제는 장성하여 자녀를 키우게 된 자녀들이 알랑가 모른다
우리 교회 60대 이상의 어르신 신앙공동체인 포에버 평생교육원에는 현재 124개의 다락방이 존재한다. 이 다락방에 1,200명 이상이 참여하면서 은혜 공동체로 거듭나고 있다. 열기도 뜨거워 교재에 깨알 같은 글씨로 빽빽하게 예습을 해오는 것은 물론이거니와 다락방 시간에는 신학교가 연상될 정도로 진지한 성경 토론이 벌어진다. 서로를 위한 중보기도로 영적 기운도 충만하다. 때로는 다락방 지체들과 함께 나누어 먹기 위해 떡 한 조각이나 과일 한 개를 싸가지고 오기도 한다. 병들면 내가 아픈 것처럼 기도해주고 전화로 서로의 안부를 묻는다. 집안에 경사가 생기면 점심식사를 대접하는 일도 빈번하다. “즐거워하는 자들과 함께 즐거워하고 우는 자들과 함께 우는”(롬 12:15) 포에버 다락방에는 묘한 매력이 있다.
이처럼 다락방을 통해 소그룹의 묘미를 체득한 어르신들은 외국에 거주하는 자녀들이 ‘함께 살자’는 손짓조차 거부한다. 어르신 중에는 이곳이 천국이고, 주님이 부르시는 그날까지 이 공동체와 함께 하고 싶다고 곧잘 말씀한다. 포에버 다락방에는 많게는 열네 분의 어르신이, 적게는 예닐곱 분이 참석하고 계셔서 적절한 숫자로 분배하면 올 연말까지 150여개 가까이로 늘어날 전망이다.
신앙 연수도 놀랍다. 올해 칠순이 넘은 어르신 중에는 모태신앙인이 꽤 된다. 어느 권사님은 조부모로부터 신앙을 이어받아 손주와 그의 자녀들까지 6대째 계승하신 분도 계시다. 청소년 시절에 평양 장대현교회를 출석하신 분이 있는가 하면 사랑의교회 출발을 함께 하신 분도 적지 않다. 우리 교회에서 처음 신앙생활을 시작하여 신앙경력이 30년 이상 되신 어느 분은 대한민국의 모든 교회가 사랑의교회 같은 줄로 착각한다. 연세는 많지만 신앙으로 맺어진 형제들은 혈연으로 맺어진 친척보다 훨씬 가깝다.
자녀 이야기만 나오면…
그러나 포에버 다락방의 모든 게 은혜로운 것은 아니다. 자녀 이야기만 나오면 풀이 죽는다. 자식들의 직업은 교수, 의사, 판사, 교사, 대기업 임원, 사업가, 외교관 등 세상적인 명망가들이 많다. 직업이 안정되어 있다 보니 경제적으로도 부족함이 없다. 그런데도 풀이 죽는다. 적잖은 자녀들이 부모의 신앙을 계승하지 못하고 믿음의 궤도에서 이탈되어 있기 때문이다.
다락방을 심방할 때마다 부모로서 가슴 아픈 사연을 자주 듣는다. 자녀들 대부분은 ‘예전에는…’이라는 단서가 있다. 예전에 주일학교에서는 회장을 했고, 청소년 시절에 찬양 팀에도 섰고, 대학부 때는 제자훈련을 받고 리더도 했고, ……. 그런 그들이 지금은 교회 출석을 하지 않는다는 것이다. 그래서일까? 공통 기도제목들이 많다. 가정환경이 다르고 신앙교육의 차이는 있지만 당신보다 자녀들이 더 하나님께 가까이 나아가기를 원한다. 신앙과 믿음이 일취월장해서 믿음의 명문 가문을 이어가기를 바란다. 그러나 현실은 그렇지 못하니 기가 죽는 것이다.
‘가나안’ 자녀들
최근 기독교 관련 신조어 ‘가나안 교인’이란 말이 생겼다. 여기서 말하는 가나안 교인은 구약 속 히브리인들이 찾아 헤맨 약속의 땅 ‘가나안’이 아니다. ‘안 나가’를 거꾸로 해서 ‘가나안’이다. 최근 목회사회학연구소(소장 조성돈)가 ‘가나안 교인’ 316명을 설문조사하고 18명을 심층 인터뷰해 ‘갈 길 잃은 현대인의 영성-소속 없는 신앙인의 모습’이라는 보고서를 내면서 화제가 되었다. ‘가나안 교인’은 초등학교 시절(46.7%)부터 5~15년(43.2%) 정도 교회를 열성적으로 또는 어느 정도 활동(90.3%)한 경험이 있다고 한다. 하지만 대개 고등학교를 졸업한 뒤(23.4%)나 30대(25.0%)가 되면 교회를 떠났고, 이미 교회를 안 나간 지 10년쯤(52.6%) 지난 상태였다. 포에버 어르신이 경험하는 사례와 비슷하다.
그들이 교회를 떠나게 된 이유도 다양하다. 떠날 당시 교회 자체의 문제는 없었다는(42.2%) 사람이 많았다. 오히려 자유로운 신앙생활을 원하거나(30.3%), 목회자(24.3%) 혹은 교인들(19.1%)에 대한 불만으로 교회를 떠났다. 참으로 감사한 것은 지금 당장은 아니지만 언젠가 다시 교회에 나가고 싶다는 사람도 절반이 넘었다(53.3%).
아들을 향한 어머니의 눈물어린 기도
어거스틴의 어머니 모니카의 중보기도는 방탕한 아들을 회심시켜 존경받는 신학자로 거듭나게 하였다. 모니카는 평소 어거스틴에게 이렇게 말했다고 한다.
“아들아! 나는 세상의 아무것에 대해서도 기쁨을 느낄 수 없었다. 그러면서도 세상에서 살기를 원하는 것은 한 가지 소망이 있기 때문이다. 그것은 내가 죽기 전에 네게 진정한 기독교인이 되는 것을 보는 것이다.”
30년에 걸친 그녀의 간곡한 기도는 응답되었다. 어거스틴은 예수님께서 생애를 마감하실 때와 같은 33세에 회심하고 하나님 품으로 돌아왔다. 어머니 모니카의 기도 덕택이다. 모니카를 기념하기 위해 로마 가톨릭 교회는 해마다 5월 4일에 다음과 같은 노래를 부른다고 한다.
“아들의 죄를 구하기 위하여 어머니는 울면서 기도한다. 근심 걱정으로 지내는 어머니는 밤낮을 불구하고 울면서 구한다. 뜨거운 눈물로 끊임없이 기도하는 과부는 가련도 하다. 떨어지는 눈물방울 소리도 하나님을 찾는 기도다. 눈물은 떨어져 폭포를 이루고 기도의 말은 산을 이룬다. 어머니의 뜨거운 그 마음은 언제나 하나님께 상달된다.”
이 노래는 아들을 향한 어머니의 눈물어린 기도를 기념하는 노래다. 세상의 모든 부모의 마음은 모니카와 같다. 자식이 잘 되기를 바라고 훌륭하게 성장하기를 원한다. 이제는 장성하여 자녀를 키우게 된 자녀들이 알랑가 모른다.
오월, 믿음의 톨레돗을 완성하는 계절이 되기를
성경 언어로 족보를 ‘톨레돗’(Toledoth)이라고 부른다. 성경을 읽으면서 놀라는 것은 성경이 뿌리를 매우 중요하게 여긴다는 사실이다. 그래서 톨레돗이 심심치 않게 등장한다. 가장 먼저 톨레돗이 등장하는 창세기에만 무려 열 개가 실려 있다. 톨레돗이 가장 많이 몰린 역대상은 1~9장까지가 모두 족보다. 신약성경 마태복음 1장과 누가복음 3장에는 예수님의 톨레돗이 등장한다. 우리는 사람 이름만 언급되는 톨레돗을 읽는 것은 매우 지루한 일이고 영적 의미를 찾는 것도 쉽지 않기에 안 읽고 넘어갈 때가 많다. 그럼에도 불구하고 성경은 톨레돗의 중요성을 유난히 강조한다.
성경에 톨레돗을 기록한 이유는 하나님께서 우리 이름 하나하나를 기억하고 계심을 알려준다. 아무리 자녀가 많아도 부모에게는 모두 소중한 존재들인 것처럼. 그리고 톨레돗은 “옛적 길, 곧 선한 길이 어디인지 알아보고 그리로 행하는”(렘 6:16) 하나님의 명령이기 때문이다. 개인의 가정사로 시작된 룻기는 종국에서는 다윗의 가문과 온 인류를 향한 예수님의 톨레돗으로 갈무리된다. 룻기에 따르면 하나님은 톨레돗의 주관자로서 몰락한 나오미 가문을 일으키셔서 메시아 가문으로 삼으셨다. 룻기는 엘리멜렉이라는 개인의 가정사로 시작되었지만 마지막에는 가정사로 끝나지 않고 가문의 톨레돗으로 갈무리되었다.
올 봄은 참 힘겹게 우리에게 다가왔다. 꽃샘추위가 봄을 간절히 기다리는 심령을 실망시킬 뻔했다. 그러나 창조의 섭리 가운데 숨어있는 봄의 생명은 깊은 겨울잠에 빠져 있는 생명들을 깨워내고야 말았다. 생명을 죽음 가운데 가두어 두려는 겨울 세력이 물러가고 온 산하에 생명의 약동소리를 들을 수 있다는 것이 얼마나 커다란 인생의 축복인가. 푸른 오월은 그 가슴 한가운데 생수의 강을 품고 있다. 오월의 푸른 숲과 들판을 가로지른 생명수의 강은 풍성한 과일과 열매가 맺히는 가을을 위해 자신을 아낌없이 흐르게 할 것이다. 오월의 생명력이 포에버 어르신 가정마다 “내 평생의 소원”인 믿음의 톨레돗 열매로 맺혀지기를 기원해 본다.
2026.06.09